バイク用レーシングスーツの歴史：ホースハイドからカンガルーレザーまで

バイクのレーシングスーツは、防寒着を転用したコートや革の重ね着から、身体にフィットするワンピースのレザースーツへ、そして革にテキスタイル、プロテクター、エアバッグシステムを組み合わせたものへと進化してきました。どの段階も実用上の課題に応えるものでした。初期は寒さと空気抵抗、速度が上がると摩耗と衝撃、サーキットでライダーが攻めるようになると軽さと柔軟性です。使われてきた素材を並べると、ホースハイドからカウハイド、カンガルーレザーへと、そのまま年表のようになります。

コートから身体にフィットする革へ

最初のライディングウェアは、他の用途の服を借りたものでした。Wikipediaのバイク用プロテクティブウェアの概説によると、1890年代のライダーは、防寒着を転用した太もも丈の、ダブルブレストであることも多いコートを着ていました。1905年から1906年ごろにレースが独立した競技になると、ライダーは身体にフィットするウエスト丈のレザージャケットやジャーキンに切り替え、レザーのジョッパーズと合わせることも多くありました。

これらの装いは、防寒と防風が目的で、衝撃を吸収するようには作られていませんでした。同じ資料には、古いライディングウェアでは厚手のワックスドコットンやデニムもよく使われていたとあります。そのどちらよりも丈夫でしなやかな革が、その地位を保ち続けた理由がうかがえます。

ワンピーススーツとホースハイド

今日ライダーが思い浮かべるレーシングレザーは、ワンピーススーツから始まりました。その原型は、1916年以降のパイロットのボイラースーツやシドコットスーツです。同じ概説によると、身体にフィットする最初のワンピースのレザーレーシングスーツは、1948年ごろにヴェロセット社の専務取締役バーティ・グッドマンが注文したものとみられ、世界チャンピオンのジェフ・デュークは1950年までにこれを着ていました。

デュークのスーツは、身を守るためではなく空気抵抗を減らすために作られました。デュークはそれ以前、ツーピースのレザースーツの下にワンピースのライニングを着けており、仕立て屋のフランク・バーカーが最初のワンピースのレーススーツを作りました。当時のほとんどのレザーと同じく、ホースハイドで作られていました。1950年のマン島TTで、デュークはジュニアレースで2位となり、シニアレースではラップ記録とレース記録の両方を更新しました。

女性ライダーも同じ道をたどりました。この概説は、アンケ・エーヴ・ゴールドマンを、ワンピースのレーシングレザーを着た最初の女性としており、1955年までにドイツのメーカー、ハロ製の身体にフィットするスーツを着ていたとしています。今日も同じフィットの考え方がラインナップ全体に通じており、たとえば（ メンズレーシングスーツ ）から（ レディースレザースーツ ）まで同様です。

カウハイド、カンガルーレザー、そして革の違いが重要な理由

カウハイドは今ではレーシングスーツのおなじみの素材です。 カウハイドのタイロスーツ の商品ページには、標準の革がカウハイドで、Monacoとカンガルーレザーがアップグレードのオプションとして記載されています。カウハイドは、レーシングスーツに使われる他の革を比べるときの基準になります。

主な代替素材はカンガルーレザーです。Wikipediaのカンガルーレザーの項目は、薄く裁断しても強度を保てるため、バイク用レザーで人気があると説明しており、プロテクティブウェアの概説では、カウハイドに比べてしなやかで軽いとされています。ただし、薄い革が自動的に安全というわけでも弱いというわけでもありません。重要なのは、革の種類、選ばれた厚み、縫製、そしてスーツの作りです。

テキスタイル、プロテクター、エアバッグ

現代のスーツは、革だけでできているわけではありません。プロテクティブウェアの概説によると、コーデュラなどのバリスティックナイロンやケブラー系の生地がストレッチパネルや補強パネルに使われ、プロテクターには高密度フォーム、フォームを裏打ちした硬質ポリマー、そして近年は粘弾性素材が使われています。同じ資料は、欧州規格EN 13595を満たした最初のレザーを1994年としています。

最も新しい層がエアバッグです。Crash.netによると、2018年シーズンから、MotoGP世界選手権のすべてのクラス（MotoGP、Moto2、Moto3）の常設ライダーに、エアバッグ搭載スーツの着用が義務付けられています。ワイルドカード参戦のライダーと、最初の2戦の代役ライダーは例外です。こうしたシステムはスーツの内側や下に収まり、革の代わりではなく、革と並んで機能します。

歴史から分かる、今のスーツの選び方

歴史にはひとつのパターンがあります。それぞれの素材は、前の素材の具体的な弱点を補うために採用されてきました。今スーツを選ぶライダーにとって、役に立つ問いは実用的なものです。どの革が自分の走り方に合うか、スーツのパネル構成はどうなっているか、商品ページに記載されているプロテクターは何か、といった点です。ワンピース型は昔ながらの形で、ツーピース型は（ 2ピースレーシングスーツ ）のようにジャケットとパンツに分かれます。選択肢はカテゴリページで確認してください。全ラインナップは（ レーシングスーツコレクション ）にあります。商品ページに記載されたプロテクターを確認し、保護性能に関する記載には、その裏付けとなる資料を求めてください。

執筆：Leather Collection編集チーム